Galaxias exóticas. NGC 660

NGC 660, una espectacular galaxia con anillo polar

A unos 45 millones de años luz en la constelación de Piscis se encuentra esta preciosa galaxia que muestra en las fotografías una forma muy peculiar, caracterizada por la presencia de un anillo que rodea y cruza su disco. Es uno de los mejores ejemplos de galaxia de anillo polar, aunque en este caso no es perpendicular al disco sino que forman un ángulo de unos 45 grados. Resultan muy llamativas las bandas oscuras de polvo que se interponen delante del disco así como la presencia de estrellas jóvenes y masivas en el anillo con una edad estimada no mayor de unos 7 millones de años. 

Existen dos explicaciones para la formación de estas estructuras: bien por la captura de materia de otra galaxia tras un encuentro cercano o bien por la colisión de una galaxia pequeña en dirección perpendicular al disco de la más grande. Estas profundas interacciones provocan brotes estelares, e incluso pueden generar la activación del núcleo galáctico. De hecho en NGC 660 fue observado un enorme estallido en 2012, siendo una de las hipótesis el inicio de un nuevo periodo de actividad  del agujero negro central. 

Para saber más (en inglés): http://arxiv.org/pdf/1507.01781.pdf


Comentarios

Entradas populares